Je ne retrouve pas le testicule de mon enfant à sa place habituelle .

Votre enfant présent très probablement une cryptorchidie ou un testicule non descendu.

On parle de testicule non descendu lorsque le testicule ne se retrouve pas à sa place, c’est à dire dans sa bourse à l’âge de 6 mois. C’est une des malformations des organes génitaux la plus fréquente chez le garçon.

Rappels anatomiques

Pendant la grossesse, le testicule se développe dans l’abdomen du bébé et naturellement vers la bourse. Le testicule peut continuer de migrer vers la bourse jusqu’à l’âge de six mois sous l’effet du raccourcissement du gubernaculum testis. Cependant, chez les garçons atteints de cryptorchidie, un ou les deux testicules peuvent rester dans l’abdomen ou s’arrêter dans le canal inguinal. Chez certains nouveau-nés, le testicule est constamment situé en dehors de la bourse.

Causes Possibles de la Cryptorchidie

Les causes exactes de la cryptorchidie restent en grande partie inconnues, mais plusieurs facteurs peuvent contribuer au développement de cette condition.

Facteurs Génétiques : Des antécédents familiaux de cryptorchidie peuvent augmenter le risque de développer cette condition. Des études suggèrent qu’il peut y avoir une prédisposition génétique à la cryptorchidie.

Prématurité : Les bébés prématurés ont un risque accru de cryptorchidie. La descente des testicules se produit généralement pendant les dernières semaines de la grossesse, et les bébés prématurés peuvent ne pas avoir eu suffisamment de temps pour que ce processus se termine.

Facteurs Hormonaux : Des déséquilibres hormonaux pendant la grossesse peuvent perturber la migration normale des testicules vers le scrotum.

Conséquences à Long Terme

Si la cryptorchidie n’est pas traitée, elle peut avoir des conséquences à long terme sur la santé reproductive et générale.

Infertilité : Les testicules doivent être dans le scrotum pour maintenir une température optimale pour la production de spermatozoïdes. Les testicules non descendus ont un risque accru de dysfonctionnement testiculaire, ce qui peut entraîner une altération de la fertilité à l’âge adulte. La notion de cryptorchidie est retrouvée dans 15% des bilans d’infertilité masculine. Ce risque est faible en cas de cryptorchidie unilatérale avec un taux de paternité identique à la population générale. En cas d’atteinte bilatérale, ce taux est diminué.

Cancer des Testicules : un enfant présentant une cryptorchidie a 4 fois plus de risque que la population générale de présenter une tumeur testiculaire au cours de sa vie.

Comment se fait le diagnostic de testicule non descendu ?

Le diagnostic de testicule non descendu est le plus souvent évoqué par votre pédiatre et confirmé par l’examen clinique de votre chirurgien pédiatre.

L’examen clinique se fait chez un enfant détendu en position debout si possible, puis allongée. Le chirurgien peut alors rencontrer plusieurs situations cliniques.

Lorsque le testicule n’est palpé ni au niveau de l’aine, ni dans le scrotum, on parle de testicule non palpable. Cette situation peut résulter d’un défaut de positionnement du testicule situé en position intra-abdominale, d’un défaut de développement ou d’une absence de testicule.

Chez d’autres enfants, le testicule spontanément absent dans la bourse à la naissance ou s’étant secondairement rétracté est palpé en région inguinale, on parle alors de cryptorchidie.

Parfois le testicule est situé hors de la bourse mais également en dehors de son trajet de migration habituel, on parle alors d’ectopie testiculaire.

Le testicule oscillant (ou « ascenseur ») qui ne sort de la bourse que de manière intermittente ne relève le plus souvent pas d’une correction chirurgicale et requiert une simple surveillance devant le risque d’authentique rétraction secondaire.

Aucun examen radiologique (y compris l’échographie) ne permet de visualiser correctement un testicule dans l’abdomen et ne saurait être plus sensible que l’examen clinique qu’aura réalisé votre chirurgien. Dans cette situation une exploration par laparoscopie s’avère nécessaire.

Le bilan hormonal n’est pas systématique mais peut être discuté lors de formes bilatérales ou associées à une anomalie de la verge.

Pourquoi faut-il opérer un testicule non descendu ?

Un testicule en position inguinale ou intra-abdominale à la température corporelle de 37,5°C ne se développe pas dans de bonnes conditions car cette température est très élevée. La chirurgie a pour but de replacer le testicule dans sa bourse où la température plus basse est plus favorable à son développement afin de limiter les risques suivants déjà mentionnés précédemment.

La chirurgie diminue ce risque mais ne l’élimine pas. L’intervention permet toutefois une surveillance clinique facilitée par la mise en place du testicule dans la bourse.

L’intervention chirurgicale permet également :

• De restaurer un schéma corporel normal nécessaire au bon développement psychologique de l’enfant.
• De traiter une anomalie de fermeture du canal pétionéo-vaginal associée dans le même temps opératoire.
• De limiter le risque de complication mécanique lié à la malposition testiculaire. Le risque de torsion testiculaire est en effet majoré chez les enfants présentant une cryptorchidie.

Comment se déroule l’intervention ?

Comme pour toute intervention chirurgicale, une consultation avec l’anesthésiste est obligatoire et permet d’expliquer les modalités et les risques de l’anesthésie pratiquée lors du geste.

Quelle que soit la situation clinique dans laquelle se trouve votre enfant, l’intervention se déroule sous anesthésie générale, souvent complétée par une anesthésie loco‐régionale permettant de diminuer la douleur post‐opératoire.

On réalise alors deux incisions. L’incision inguinale est réalisée dans le pli abdominal inférieur puis la dissection est poursuivie jusqu’à l’aponévrose du muscle oblique externe qui est refendue. Le testicule est repéré ses éléments sont disséqués et il est replacé en position scrotale.

La libération complète du cordon peut nécessiter le traitement d’un canal péritonéo-vaginal persistant qui se présente comme un sac complet. Le traitement du canal péritonéo-vaginal est crucial dans le gain de longueur du pédicule permettant un abaissement sans tension tout en prévenant les récidives.

Une courte incision scrotale est nécessaire alors pour abaisser et fixer le testicule à sa place.

Dans le cas où le testicule est non palpable :

En cas de testicule non palpable, l’examen clinique est répété sous anesthésie générale. Si cet examen confirme l’absence de testicule dans la région inguinale, une coelioscopie est alors réalisée.

Une caméra est tout d’abord introduite au niveau de l’ombilic pour explorer la cavité abdominale. En fonction de la présence ou non d’un testicule, de son aspect et de la longueur des vaisseaux spermatiques, plusieurs traitements sont possibles.

Un arrêt brutal du déférent et des vaisseaux spermatiques en amont d’un canal inguinal fermé correspond à une absence de testicule. L’intervention s’arrête là.

En cas d’hypoplasie testiculaire en situation intra-abdominale, le reliquat est retiré de l’abdomen.

Si des vaisseaux spermatiques et un déférent sont visualisés et s’engagent dans un orifice inguinal ouvert ou fermé, une chirurgie complémentaire par voie inguinale est nécessaire dans le même temps pour retirer le reliquat testiculaire et traiter l’éventuel canal péritonéo-vaginal persistant.

Lorsque le testicule est visualisé en situation intra-abdominale, l’intervention dépend alors de l’appréciation de la longueur des vaisseaux spermatiques :

Si les vaisseaux spermatiques sont longs, une technique chirurgicale peut-être réalisée par voie inguinale ou laparoscopique en 1 temps.

Dans le cas contraire, un premier temps d’abaissement testiculaire est réalisé qui sera suivi d’un second temps 6 mois plus tard en moyenne.

Au cours de l’intervention le chirurgien peut se trouver en face d’une découverte ou d’un événement imprévu nécessitant des actes complémentaires ou différents de ceux initialement prévus, voire une interruption de l’acte opératoire.

Risques et complications

Comme pour toute chirurgie il existe des risques liés à l’anesthésie et aux médicaments utilisés lors de l’intervention. Ce sont des risques allergiques et toxiques, souvent imprévisibles mais exceptionnels. L’anesthésiste vous informera de ces risques et vous pourrez lui poser les questions que vous souhaitez.

Il existe des risques liés au geste opératoire :

Pendant l’intervention :

• Échec d’abaissement : en cas d’insuffisance de longueur du cordon par voie inguinale, il est possible de fixer le testicule le plus bas possible avant une reprise chirurgicale 6 mois plus tard.
• Section d’un élément du cordon allant vers le testicule (canal déférent, vaisseaux sanguins). Cela peut aboutir ultérieurement à un défaut de fonctionnement (fabrication et transport des spermatozoïdes, fonction hormonale à la puberté), et/ou développement du testicule. Ces complications sont très rares.

Après l’intervention :

• Hématome scrotal
• Récidive : d’autant plus fréquent que le testicule est situé haut.
• Atrophie testiculaire : principalement en cas d’intervention en plusieurs temps ou de récidive
• Rétraction scrotale : cet aspect se normalise habituellement en quelques mois par l’allongement progressif du pédicule spermatique
• Infection du site opératoire ou de la cicatrice avec lâchage des sutures

Ces complications non exhaustives peuvent nécessiter une réintervention.

Suites post-opératoires

L’alimentation est reprise progressivement après le retour de la salle de réveil.

Un traitement antalgique est systématiquement prescrit et adapté à la douleur de l’enfant.

L’enfant sort habituellement dans la soirée (chirurgie ambulatoire) sauf en cas de pathologie nécessitant une surveillance prolongée.

Un pansement protecteur est positionné sur la/les cicatrices et sera laissé en place pendant plusieurs jours.

A la sortie de la clinique

Le traitement contre la douleur est poursuivi.

Les éléments suivants devront être surveillés à domicile : fièvre, douleurs, saignement, position et volume du testicule, apparition d’une hernie.

En cas d’anomalie, votre médecin chirurgien devra être contacté.

Aucun soin infirmier à domicile n’est habituellement nécessaire. Le pansement est changé chaque 48h et l’ablation des fils peut se faire au 7^e  jour. Les cicatrices deviennent souvent peu visibles quelques mois après l’intervention.

Les bains sont contre-indiqués pendant 10 jours.

Une dispense d’école est prescrite pour 1 semaine et une dispense d’activité physique pendant 3 semaines (notamment les activités nécessitant un appui périnéal type trotteur, tricycle, vélo…). Les activités normales de l’enfant sont ensuite reprises progressivement.

Il est recommandé le port de sous-vêtements ajustés pendant une quinzaine de jours pour éviter tout inconfort lié à un frottement.

Votre enfant sera revu régulièrement après l’intervention par le chirurgien pour surveiller la croissance testiculaire jusqu’à la puberté.